Na madrugada de segunda-feira, 28 de abril de 2025, o Templo Clayborn, uma histórica igreja em Memphis, Tennessee, pegou fogo, resultando em perda total do interior. A causa do incêndio está sendo investigada pelas autoridades locais e pelo Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos dos Estados Unidos. A chefe dos bombeiros de Memphis, Gina Sweat, informou que as chamas começaram por volta da 1h39 e que os bombeiros ainda trabalhavam para controlar os focos de incêndio pela manhã.
O Templo Clayborn é um local significativo na história dos direitos civis, tendo sido um ponto de organização para a campanha de Martin Luther King Jr. em 1968, durante a greve dos trabalhadores de saneamento. O prefeito de Memphis, Paul Young, declarou que a igreja é “um terreno sagrado” e um símbolo de luta e esperança, ressaltando a importância do local para a comunidade.
A igreja estava em processo de restauração, com um investimento de US$ 14 milhões, que incluía a criação de um museu e um espaço para apresentações culturais. Anasa Troutman, diretora executiva do Templo Histórico Clayborn, reafirmou o compromisso com a restauração do local, que foi listado no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1979.
O incêndio gerou reações emocionais, incluindo uma declaração de Martin Luther King III, que expressou sua tristeza e destacou que o legado do templo não pode ser apagado. O Templo Clayborn, construído em 1892, originalmente atendia a uma congregação branca e foi vendido em 1949 para uma congregação Metodista Episcopal Africana, sendo renomeado em homenagem ao bispo Clayborn.
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