Recentemente, a Gran Abuelo, uma árvore chilena de 5.400 anos, está sob ameaça devido a um projeto do governo do Chile para reabrir uma antiga estrada madeireira. Essa estrada cortaria o Parque Nacional Alerce Costero, onde a árvore está localizada, levantando preocupações sobre sua preservação.
O governo argumenta que a nova rodovia conectaria cidades e impulsionaria o turismo na região. No entanto, críticos, como o pesquisador Jonathan Barichivich, afirmam que a estrada seria utilizada principalmente para o transporte de madeira, não para beneficiar a população local. Barichivich também questiona a necessidade da estrada, que foi discutida desde 2008.
A Gran Abuelo, uma Fitzroya cupressoides, é considerada uma das árvores mais antigas do mundo. Sua idade foi estimada por Barichivich, que contou 2.400 anéis de crescimento, embora haja controvérsias sobre a precisão dessa medição. A árvore possui mais de quatro metros de diâmetro e cerca de 60 metros de altura.
A reabertura da estrada pode resultar na derrubada da Gran Abuelo, o que geraria um impacto significativo no ecossistema local. O Movimento pela Defesa do Alerce Costero está mobilizando esforços para proteger a árvore e o parque. A situação continua a ser monitorada por ambientalistas e cientistas, que buscam alternativas para preservar esse patrimônio natural.
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