Uma sonda espacial soviética, Kosmos 482, lançada em 1972 com destino a Vênus, deve reentrar na atmosfera da Terra de forma descontrolada nos próximos dias. A previsão é que o impacto ocorra em 10 de maio. Especialistas afirmam que a probabilidade de atingir pessoas é extremamente baixa.
A cápsula de pouso da sonda, um módulo esférico de aproximadamente um metro de diâmetro e quase 500 kg, ficou em órbita terrestre por mais de cinquenta anos. A maior parte do equipamento já se desintegrou na atmosfera, mas a cápsula pode ainda estar intacta. O cientista Marco Langbroek, da Universidade de Tecnologia de Delft, estima que a reentrada ocorrerá em breve. Caso o módulo sobreviva, poderá atingir o solo a uma velocidade de até 242 km/h.
Embora haja risco, Langbroek ressalta que não há motivo para grande preocupação. A chance de impacto é comparável à de ser atingido por um meteorito, um evento raro. As chances de alguém ser atingido são menores do que ser atingido por um raio ao longo da vida. O módulo foi projetado para suportar as condições extremas da atmosfera de Vênus, mas seu sistema de paraquedas pode não funcionar após tanto tempo em órbita.
Área de Reentrada
A área de possível reentrada abrange uma vasta faixa do planeta, entre 51,7 graus de latitude Norte e Sul. Isso inclui cidades como Londres e Edmonton, além de regiões próximas ao Cabo Horn, no extremo sul da América do Sul. Contudo, a maior parte da superfície terrestre é coberta por oceanos, o que aumenta a probabilidade de que os destroços caiam no mar.
Jonathan McDowell, do Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, alerta que o ideal seria que o escudo térmico falhasse, resultando na queima completa da cápsula durante a reentrada. Caso contrário, um objeto metálico de meia tonelada poderá cair do céu, o que exigirá monitoramento contínuo.
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