As lanças de Schöningen, consideradas as mais antigas armas de madeira feitas por ancestrais humanos, podem ser datadas em cerca de 200 mil anos, segundo nova pesquisa. O estudo, coordenado por Jarod Hutson, do Centro de Arqueologia Leibniz, na Alemanha, sugere que essas lanças foram criadas por neandertais (Homo neanderthalensis) e não por humanos modernos, como se pensava anteriormente.
As lanças foram descobertas na década de 1990 em uma mina de lignita na Baixa Saxônia, Alemanha. Inicialmente, estimava-se que elas datavam entre 300 mil e 400 mil anos. A nova análise, publicada na revista *Science Advances*, utiliza uma técnica chamada geocronologia de aminoácidos para datar fósseis encontrados na mesma camada que as lanças. Essa técnica analisa as proteínas preservadas em conchas de caramujos, permitindo uma datação mais precisa.
As lanças variam de 1,8 m a 2,5 m de comprimento e foram projetadas para serem arremessadas a distância. A descoberta de centenas de artefatos de pedra e restos de mais de 50 cavalos sugere que os neandertais praticavam caça colaborativa, abatendo grandes presas em emboscadas ao longo de um antigo lago. Esse comportamento indica um avanço nas habilidades de caça e na complexidade social desses hominínios.
Além disso, a pesquisa revela que a prática de caça colaborativa não era exclusiva dos neandertais. Outros sítios na Europa Central mostram evidências semelhantes, com caçadas a mamíferos de grande porte, como auroques e bisões. Esses achados reforçam a ideia de que a caça em grupo era uma estratégia comum entre os hominínios, muito antes do que se imaginava.
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