Restituição Cultural: Iniciativa da Open Restitution Africa
A Open Restitution Africa (ORA) lançou recentemente microgrants para apoiar pesquisadores independentes na coleta de dados sobre esforços de restituição cultural. A iniciativa visa incluir vozes africanas nas discussões sobre a devolução de objetos culturais, especialmente após a perda de itens significativos durante o colonialismo britânico.
Um exemplo é o caso do Ngadji, um tambor sagrado dos Pokomo, que foi confiscado em mil novecentos e dois. Desde então, a comunidade, localizada no sudeste do Quênia, viu uma significativa conversão religiosa, dificultando a realização de cerimônias tradicionais. O pesquisador William Mutta Tsaka, com um microgrant de R$ 1,65 mil, documentou a luta da comunidade para recuperar o tambor do Museu Britânico.
A ORA, com um financiamento de R$ 600 mil da Mellon Foundation, busca apoiar a pesquisa sobre restituição cultural. Os fundadores, Chao Maina e Molemo Moiloa, perceberam que a demanda por apoio era maior do que o esperado, já que muitos pesquisadores independentes dependiam de arrecadação comunitária antes da criação dos microgrants.
Desafios na Restituição
Os microgrants da ORA são considerados os primeiros a financiar acadêmicos independentes na África. Tsaka, em sua pesquisa, entrevistou membros da comunidade Pokomo e representantes da iniciativa Recovery of the Ngadji, que busca a devolução do tambor. No entanto, a recuperação enfrenta obstáculos devido a desentendimentos internos na comunidade.
Tsaka enfatiza a importância de envolver a comunidade local nas negociações. Ele afirma que a devolução de objetos culturais deve ser uma decisão coletiva, e não apenas de ONGs ou instituições externas. O Museu Britânico e a iniciativa de recuperação não comentaram sobre o processo de negociação.
A ORA também destaca que a discussão sobre restituição vai além dos Bronzes de Benin, frequentemente mencionados na mídia. A organização busca diversificar as narrativas sobre a restituição, abordando casos de restos humanos e outros artefatos menos divulgados.
Plataforma de Dados e Futuro da Restituição
A ORA está desenvolvendo uma plataforma de dados aberta, que será lançada no final do ano. O objetivo é fornecer recursos qualitativos e quantitativos para facilitar o avanço de casos de restituição. Maina afirmou que a iniciativa busca identificar padrões que ajudem a acelerar o processo de devolução de objetos confiscados.
A pesquisa da ORA revela que a luta pela restituição de objetos culturais tem ocorrido em grande parte nos bastidores, entre museus e líderes nacionais. Com os novos dados, a organização espera que as comunidades africanas possam reivindicar seus bens de forma mais eficaz.
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