Um estudo recente revelou que apenas 0,001% do fundo do mar foi visualmente observado em quase setenta anos. A pesquisa, publicada no periódico *Science Advances*, destaca a necessidade urgente de tecnologias mais acessíveis para expandir a exploração oceânica. A maioria das observações está concentrada em três países: Estados Unidos, Japão e Nova Zelândia.
Os dados foram coletados pela Ocean Discovery League, que busca acelerar a exploração do oceano profundo. A fundadora da organização, Katherine Bell, e a pesquisadora Susan Polton explicaram que a análise se baseou em duas metodologias que chegaram ao mesmo resultado. A área observada corresponde a cerca de 4 mil km², menor que o Distrito Federal.
No Brasil, foram realizados apenas 135 mergulhos em profundidades superiores a 200 metros, todos liderados por outros países. Os altos custos e a tecnologia inacessível são os principais obstáculos para a exploração. Bell e Polton afirmam que “capturar imagens do fundo do mar é muito caro e lento”.
Desafios da Exploração
A pesquisa contabilizou quase 44 mil mergulhos em águas profundas, realizados por 14 países nas últimas sete décadas. EUA, Japão e Nova Zelândia são responsáveis por 97,2% desses mergulhos. O mar profundo cobre cerca de 66% da superfície do planeta, mas a exploração atual é insuficiente.
As autoras alertam que, mesmo com mil plataformas realizando mapeamento, levaria mais de 100 mil anos para visualizar todo o solo oceânico profundo. Elas ressaltam a importância do oceano para a obtenção de oxigênio, habitats marinhos e regulação climática.
A Ocean Discovery League planeja lançar uma lista de locais prioritários para pesquisa nos próximos meses. O objetivo é acelerar a coleta de dados visuais e identificar áreas que, quando exploradas, preencherão lacunas no conhecimento sobre o fundo do mar. A falta de dados exige cautela, especialmente diante de impactos como mudanças climáticas e mineração em mar profundo.
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