Uma antiga mandíbula descoberta no Canal Penghu, em Taiwan, pertenceu a um indivíduo do grupo extinto dos Denisovans, segundo estudo publicado na revista *Science* em 10 de maio de 2025. Os Denisovans são conhecidos por terem interagido com Neandertais e Homo sapiens.
O fóssil foi encontrado durante uma operação de dragagem e posteriormente adquirido por um colecionador em 2008. Ele foi doado ao Museu Nacional de Ciência Natural de Taiwan. A análise da mandíbula, que não permitiu o sequenciamento de DNA, revelou sequências de proteínas semelhantes às de fósseis denisovans encontrados na Sibéria.
Takumi Tsutaya, coautor do estudo, destacou que fósseis denisovans são raros, com apenas algumas descobertas confirmadas no leste da Ásia. Até agora, os únicos fósseis conhecidos incluíam partes de mandíbula, dentes e um fragmento de dedo encontrados em grutas na Sibéria e no Tibete.
Novas Descobertas
A mandíbula de Taiwan amplia a área geográfica onde os Denisovans podem ter vivido. Cientistas estimam que o fóssil seja do período Pleistoceno, com base na composição de invertebrados marinhos encontrados na mandíbula.
Pesquisadores de Taiwan, Japão e Dinamarca conseguiram extrair sequências de proteínas que indicam a relação do fóssil com os Denisovans. Essa descoberta sugere que os Denisovans eram mais amplamente distribuídos do que se pensava anteriormente, indicando uma presença significativa na região da Ásia Oriental.
A pesquisa sobre os Denisovans continua, e novas análises podem revelar mais sobre a interação entre esses hominídeos e outras espécies humanas, como os Neandertais e Homo sapiens.
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