Um novo fóssil de Archaeopteryx, considerado o primeiro pássaro conhecido, foi adquirido pelo Field Museum e revela evidências inéditas sobre suas penas de voo. O fóssil, que ficou fora do alcance de cientistas por décadas, oferece novas informações sobre a capacidade de voo do animal.
Descoberto na Alemanha há mais de 160 anos, o Archaeopteryx é um elo crucial entre dinossauros e aves modernas. Apenas 14 fósseis foram encontrados até hoje, muitos em mãos privadas, dificultando estudos científicos. O novo espécime, descrito na revista Nature, foi analisado com luz ultravioleta e tomografia computadorizada, revelando tecidos moles e estruturas nunca antes observadas.
Os pesquisadores identificaram penas de voo chamadas tertiais, que são essenciais para o voo ativo em aves modernas. Embora a presença dessas penas sugira que o Archaeopteryx poderia voar, especialistas alertam que suas adaptações não eram tão avançadas quanto as de aves contemporâneas, limitando seu voo a curtas distâncias.
O fóssil, que chegou ao museu em 2022, foi considerado uma das aquisições mais significativas desde o famoso T. rex SUE. O paleontólogo Dr. Jingmai O’Connor destacou a excepcional preservação do espécime, que apresenta uma estrutura óssea em 3D, permitindo uma análise mais detalhada.
Além das penas, características como formas alongadas nas almofadas dos dedos indicam que o Archaeopteryx também forrageava no solo, semelhante a pombos modernos. A descoberta reforça a importância de acesso científico a fósseis, já que a coleta privada pode comprometer a preservação de informações valiosas sobre a evolução das aves.
Com a análise ainda em andamento, os pesquisadores esperam revelar mais detalhes sobre este importante marco na história evolutiva.
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