Investigadores confirmaram que o incêndio que danificou severamente o Clayborn Temple, uma igreja histórica em Memphis, foi intencional. O incêndio ocorreu na madrugada de 28 de abril, enquanto o prédio estava em reforma. As autoridades agora buscam um suspeito relacionado ao caso.
O Clayborn Temple, construído em mil oitocentos e noventa e dois, foi um importante ponto de apoio durante a greve dos trabalhadores de saneamento em mil novecentos e sessenta e oito, que contou com o apoio do Rev. Martin Luther King Jr. O incêndio causou perda total no interior da igreja, mas há esperança de que a fachada possa ser preservada.
O templo estava em meio a um projeto de restauração de R$ 25 milhões, que visava preservar sua integridade arquitetônica e histórica, além de revitalizar a comunidade local com um museu e programas culturais. O projeto incluía a recuperação de um grandioso órgão de três mil tubos.
Durante a greve de mil novecentos e sessenta e oito, cerca de mil e trezentos trabalhadores, predominantemente negros, protestaram contra condições de trabalho desumanas. O movimento gerou protestos significativos e o Clayborn Temple serviu como local para reuniões e organização de marchas.
O incêndio foi declarado um ato criminoso, e o Departamento de Incêndio de Memphis informou que está utilizando equipamentos especializados para investigar a causa do fogo.
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