Pesquisadores descobriram que partículas de oxigênio do vento terrestre podem transformar minerais lunares em hematita, um composto semelhante à ferrugem. Essa descoberta, publicada na revista *Geophysical Research Letters*, revela a conexão geológica entre a Terra e a Lua.
Estudos anteriores, como os da missão Chandrayaan-1, já haviam identificado hematita nas regiões polares da Lua, mas a origem do oxigênio necessário para sua formação permanecia um mistério. O novo estudo, liderado por Ziliang Jin, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Macau, sugere que o fenômeno conhecido como “vento terrestre” pode ser a resposta.
Durante cerca de cinco dias a cada mês, a Terra bloqueia a maioria das partículas solares que atingem a Lua. Nesse período, a Lua é exposta principalmente a partículas que fazem parte da atmosfera terrestre, incluindo íons de oxigênio. Quando essas partículas colidem com a superfície lunar, podem se integrar aos minerais presentes no solo lunar e desencadear reações químicas que resultam na formação de hematita.
Os cientistas simularam o vento terrestre em laboratório, acelerando íons de hidrogênio e oxigênio e direcionando-os a cristais de minerais ricos em ferro, semelhantes aos encontrados na Lua. Essa pesquisa não apenas elucida a origem da hematita lunar, mas também destaca como a Lua mantém um registro geológico das interações com a Terra.
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