O Keelman’s hospital, building histórico de Newcastle, receberá 4,6 milhões de libras de uma bolsa do National Lottery Heritage Fund para ser convertido em habitação acessível. O projeto é gerido pela Tyne & Wear Building Preservation Trust, em parceria com a prefeitura local.
A obra está prevista para começar em março, com a conclusão prevista para abrigar os 20 novos imóveis até o fim de 2027. O objetivo é transformar o edifício, que fica às margens do Tyne e do Quayside, em moradias sociais, mantendo seu valor patrimonial.
O Keelman’s hospital tem mais de 300 anos e foi criado como almoxarifado para keelmen, trabalhadores que operavam barcos de fundo chato no rio Tyne. Hoje é listado como grau II*, quase no topo de proteção.
O financiamento é uma combinação de recursos da NLHF com cofinanciamento da Newcastle City Council. O projeto busca preservar a estrutura histórica enquanto atende à demanda por habitação a preços acessíveis na região.
Ao longo de sua história, o edifício já abrigou keelmen, famílias em imóveis menores e, até 2009, estudantes. Em 1989 já havia sido adaptado para moradia estudantil no que era o que hoje é Northumbria University.
O objetivo central é demonstrar que restaurações de patrimônio podem servir a moradia social de forma sustentável. A iniciativa também é vista como modelo para outras regiões do país em situações semelhantes.
A parceria entre a Trust, a prefeitura e a NLHF recebe apoio de autoridades locais e de organizações ligadas à conservação. A expectativa é que o projeto inspire intervenções semelhantes em imóveis históricos.
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