Seaside town de Ramsgate, no Kent, respira aliviada após a vitória de uma campanha que salvou o último centro de juventude da região de ser colocado à venda. A Pie Factory Music, entidade filantrópica que geria o espaço há 13 anos, conseguiu comprar a propriedade e manter as atividades voltadas a jovens de 8 a 25 anos.
O centro oferece aconselhamento, orientação profissional, oficinas de vida e projetos criativos, além de apoio a jovens refugiados. A aquisição do local contou com apoio financeiro de 535 mil libras, proveniente da estratégia Pride in Place do Labour, voltada a investimentos em comunidades carentes.
A campanha para impedir a venda começou em setembro de 2024, após a análise independente que indicou que o centro gerava economia aos cofres públicos, reduzindo custos em áreas como saúde mental, justiça juvenil e assistência social. A autoridade local tinha previsto leiloar o imóvel.
A diretoria da Pie Factory Music afirma que a segurança do espaço traz esperança para o futuro da organização e das crianças e jovens da cidade. A aprovação do projeto ocorreu com a ajuda de financiadores e da comunidade, segundo a instituição.
No entanto, a liderança da Pie ressalta que a proteção formal de serviços para jovens precisa avançar para evitar novas perdas em outras áreas. A diretora-executiva enfatiza que políticas nacionais devem acompanhar investimentos reais e não apenas palavras, para evitar novas situações semelhantes.
Contexto financeiro e político
Relatórios do YMCA apontam queda expressiva de recursos para serviços a jovens na Inglaterra, com redução de 73% entre 2010 e 2024, e diminuição de 6% no País de Gales no mesmo período. Em resposta, o Labour anunciou investimento de 88 milhões de libras em clubes juvenis e atividades extracurriculares.
A reportagem da Guardian acompanhou Ramsgate no contexto da série Against the Tide, que investiga a relação entre exclusão social e saúde mental entre jovens de áreas litorâneas carentes. Estudo de University College London também aponta déficit de serviços e de espaços para juventude em cidades costeiras.
À frente da iniciativa, Brian Horton, presidente interino da Ramsgate Neighbourhood Board, que aprovou o financiamento, afirma o compromisso de manter espaços seguros e positivos para as próximas gerações. O anúncio reforça a expectativa de continuidade dos serviços do centro na comunidade.
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