O órgão de proteção ambiental de NSW ordenou à Sydney Water a remoção de gorduras do complejo de descarte de Malabar, após a revelação de que um grande fatberg provocou bolas de dejeto que fecharam praias no último verão. O pedido visa reduzir o risco de poluição em praias públicas.
A autarquia ambiental informou que o programa de redução de poluição exige ações de curto, médio e longo prazo para evitar o acúmulo de gorduras, óleos e graxa na área de uma barreira de deságue profundo no oceano próximo a Malabar. As medidas incluem limpeza e monitoramento.
O documento oficial detalha que a gordura acumulada está em uma zona de difícil acesso entre a porta da barreira e o túnel de declínio, o que pode ter liberado as bolas de detritos. A área de descarte fica a 2,3 km da linha costeira.
Sydney Water já realiza limpezas periódicas na parte acessível da instalação, que são consideradas extremamente arriscadas. Em abril de 2025, a companhia removeu cerca de 53 toneladas de FOG, incluindo as bolas, segundo o relatório.
A EPA determinou que, além da remoção de FOG, a empresa adapte procedimentos para evitar transbordamento de detritos durante eventos de chuva intensa. Também pediu estudo sobre a formação e a evolução dessas bolas para facilitar o rastreamento.
Medidas adicionais previstas pela EPA
O órgão pediu à Sydney Water a implementação de um sistema de captura de detritos durante eventos de clima extremo e a avaliação de tecnologias de monitoramento, incluindo inteligência artificial, para detectar novas formações em tempo real.
Steve Beaman, diretor executivo de operações da NSW EPA, afirmou que a empresa é responsável por não poluir as praias. A autoridade ressaltou que as bolas de detritos constituem um problema complexo e a regulação deve continuar para proteger o meio ambiente.
A pesquisa pública anterior indicava que o fatberg poderia estar em uma câmara de cerca de 300 metros cúbicos além das portas da barreira, em uma zona de acesso restrito, com as decisões de manutenção dependentes das marés. A gestão de Sydney Water confirmou dificuldades de acesso ao local.
De acordo com informações anteriores, a empresa já enfrentava desafios com a formação de bolas de detrito desde outubro de 2024, quando praias foram atingidas pela primeira vez. Em seguida, houve declarações de que as bolas absorveram parte do descarte, o que foi contestado por reportagens subsequentes.
O diretor-geral da Sydney Water admitiu, em entrevista recente, que as evidências indicam fortemente que o descarte oceânico foi o principal fator, desmentindo declarações anteriores de que o problema não decorreu de seus despejos.
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