A cidade histórica de Petrolândia, em Pernambuco, foi submersa para a construção do Lago de Itaparica, criação da usina hidrelétrica de mesmo nome. A obra da CHESF começou em 1979 e ficou pronta em 1988, reduzindo Petrolândia a memórias líquidas ao preencher o reservatório de cerca de 834 km² entre Pernambuco e a Bahia.
O lago, com potência instalada de 1479 MW, abriga milhares de habitantes relocados para um novo núcleo urbano às margens da BR-316. Igrejas, casas e ruas foram engolidas pela água, que também cobriu cemitérios e prédios públicos, deixando apenas vestígios submersos.
A igreja que resiste
Entre as estruturas, a Igreja do Sagrado Coração de Jesus foi preservada parcialmente. A torre e parte da fachada permanecem sob a água, a cerca de 10 metros de profundidade em períodos de cheia, tornando-se símbolo da cidade submersa. O tombamento pela Fundarpe protege o espaço e impede alterações.
A antiga matriz ficou totalmente submersa. Hoje, a igreja é ponto de referência para mergulhadores e visitantes, que costumam observar o conjunto durante períodos de seca, quando a água recua e parte da nave volta a soar sob a superfície.
Turismo e revelações sazonais
Nos meses de estiagem, entre julho e setembro, o nível do São Francisco baixa e revela parte da nave, arcos e paredes. O apelido Atlântida brasileira surge pela visão da igreja emergindo entre as águas calmas do lago.
Barqueiros e mergulhadores passaram a oferecer passeios desde 2014. A Ilha de Rarrá, próxima às ruínas, integra os roteiros com catamarãs que partem de Nova Petrolândia. O Mirante da Serrota oferece visão panorâmica do conjunto submerso.
Como chegar e quando visitar
O acesso principal é por Recife, a aproximadamente 470 km pela BR-232 e BR-316, com tempo de viagem em torno de 7 horas. De Salvador, são pouco mais de 600 km. Os aeroportos mais próximos ficam em Recife e Petrolina. Segundo o IBGE, a população do município era de 34.161 em 2022, com estimativa de 36.104 em 2025.
Passeios de lancha, catamarã e mergulho são contratados no porto da cidade nova. A região combina memória histórica, engenharia e natureza, oferecendo uma das narrativas mais marcantes do sertão brasileiro.
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