O girassol é conhecido pela grande flor amarela e pelo movimento de acompanhar o sol durante o crescimento, o heliotropismo. Esse comportamento maximiza a captação de luz, favorecendo a fotossíntese.
Por isso, o girassol simboliza alegria e vitalidade em diversas culturas. A planta é amplamente cultivada no mundo pela sua importância econômica, ambiental e cultural.
A flor varia de tamanho, com disco central escuro e líulas amarelas. A espécie é anual e sua florada dura cerca de 20 dias, terminando quando a flor murcha.
Origem e cultivo
O girassol é nativo das Américas e foi domesticado há cerca de 3 mil anos a.C. por povos indígenas norte-americanos. Hoje é cultivado globalmente.
A produção mundial envolve grandes países como Ucrânia, Rússia, União Europeia e Argentina, que apresentam vastas áreas de cultivo.
No Brasil, os plantios comerciais concentram-se em Mato Grosso, Minas Gerais e Goiás, graças à tolerância à seca e às raízes profundas.
Usos e aplicações
As sementes são usadas para alimentação humana e de animais, além de servirem para a extração do óleo de girassol, com alto valor nutricional.
O óleo também é empregado em cosmética e massagens, além de já ter sido utilizado por povos indígenas para amaciar cabelos.
O néctar das flores atrai polinizadores e a produção de mel. O girassol ainda aparece como opção de biocombustível e em paisagismo.
Aspectos econômicos e culturais
O girassol sustenta cadeias de ração e alimentação animal, bem como a indústria de óleo comestível. Semeaduras variam conforme espécie e finalidade.
Entre as variações, há tipos com cores e formatos diferentes, além de alturas distintas, embora o amarelo predominante seja o mais comum.
A planta é amplamente celebrada na arte, como inspiração de Vincent van Gogh, que retratou girassóis em várias obras.
Recorde mundial
Segundo o Guinness Book, a maior flor de girassol já cultivada atingiu 82 cm de diâmetro, registrada no Canadá. A planta chamou atenção pela imponência.
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