Cindy Wanner, mãe de dois filhos, desapareceu em 1991 na região de Granite Bay, na Califórnia. O caso, que envolveu uma criança de 11 meses à época, ficou sem respostas por mais de três décadas. O corpo da vítima foi encontrado três semanas após o sumiço, a cerca de 64 quilômetros da casa da irmã.
A investigação avançou com o tempo graças a novos métodos de DNA. Uma peça final de evidência foi encaminhada a um laboratório vizinho, que abriu caminho para uma identificação crucial. O resultado apontou James Lawhead Jr., de 64 anos, como o principal suspeito.
Prisão e quebras no caso
Lawhead foi preso em 24 de abril, na garagem de sua residência em Bullhead City, no Arizona. A detenção ocorreu após a emissão de mandado e uso de reconhecimento facial para confirmar a identidade. Em seguida, a polícia localizou armas, uma mochila com US$ 15 mil e um celular descartável na casa dele.
O suspeito, que também era conhecido pelo pseudônimo Vincent Reynolds no Arizona, responde por homicídio e sequestro. Ele foi extraditado ao Condado de Placer, na Califórnia, na quinta-feira seguinte. O promotor Morgan Gire afirmou que a prisão reforça o compromisso com a justiça.
Enredos familiares e linha do tempo
A irmã de Lawhead, Terry Lawhead Steele, de 71 anos, foi presa na Carolina do Sul sob acusação de cumplicidade. Investigações indicam que a casa onde Lawhead morava pertencia a ela. Ela admitiu ter mantido contato com o irmão ao longo dos anos, embora tenha negado à polícia.
Equipes de segurança continuam reconstituindo os movimentos de Lawhead nos últimos 20 anos, com foco em estados como Washington, Oregon e Arizona. Há interesse em possível ligação com outros crimes.
Contexto do histórico
Antes do desaparecimento de Wanner, Lawhead teria invadeed uma residência em 1980 e enfrentado acusações de crimes sexuais envolvendo uma idosa de 71 anos e uma menina. Cumpriu 11 anos de uma sentença de 19 anos e foi libertado meses antes do crime de Wanner. As autoridades ressaltam a cooperação entre agências para esclarecer o caso.
Chamado às forças de segurança
As autoridades pedem que outras agências analisem casos antigos com possíveis semelhanças e entrem em contato com a equipe do Condado de Placer. O objetivo é ampliar a linha de investigação e verificar conexões pendentes.
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