O Japão celebra a flor de sakura, as cerejeiras que desabrocham pela primavera e simbolizam renovação, beleza efêra e tradição. O hanami, prática de observar as flores, reúne famílias e amigos para piqueniques ao ar livre.
As cerejeiras são uma referência cultural desde o período Heian (794-1185). A criação de jardins, poemas e pinturas com sakura consolidou o simbolismo de transitoriedade ligado ao budismo e à filosofia japonesa.
Entre as espécies, Somei Yoshino é a mais comum no país, com pétalas em rosa claro, enquanto Yamazakura predomina em regiões montanhosas. Outras variedades incluem Shidarezakura com galhos pendentes e Ukon com flores amareladas.
Locais famosos para o hanami emergem em Tóquio, como Ueno Park e Shinjuku Gyoen, onde milhares de árvores compõem o cenário tradicional. A prática envolve observação, alimentação e passeio sob a arborização.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a sakura foi usada pelo governo japonês como símbolo de sacrifício e nacionalismo, associada aos kamikazes. A história é relatada em obras como o livro O Homem que Salvou as Cerejeiras.
No pós-guerra, o botânico inglês Collingwood Ingram teve papel relevante na preservação de espécies ameaçadas e na reintrodução de algumas no Japão. A trajetória dele é descrita na obra citada.
Globalmente, a florada impacta economia e turismo. No Japão, produtos sazonais inspirados na sakura são lançados, e pacotes de viagem e menus temáticos acompanham o fluxo de visitantes na temporada.
Além do Japão, o Festival Nacional de Cerejeiras de Washington DC celebra mais de 3 mil árvores doadas pelo país em 1912, tornando o local famoso pelo colorido ao redor do Tidal Basin. Esses desfiles atraem milhões, todo ano.
Na Coreia do Sul, Jinhae recebe o maior festival de cerejeiras, com milhões de flores ao longo de ruas, parques e do canal Yeojwacheon, atraindo grande público e reforçando a tradição regional.
O cultivo de cerejeiras também se espalha pelo mundo. No Brasil, áreas com imigração japonesa mantêm plantações e celebrações locais, ampliando o alcance das espécies sakura e sua significativa presença cultural.
As cerejeiras, além de beleza, cumprem papel ecológico ao fornecer néctar a polinizadores e abrigo para insetos e aves. A florada, com duração breve, lembra a importância de valorizar cada momento da primavera.
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