Onças-pintadas revelam estratégias para sobreviver às mudanças climáticas

As onças-pintadas (Panthera onca), conhecidas por seu comportamento solitário, demonstraram uma surpreendente adaptação após um incêndio devastador no Pantanal em 2020. Pesquisadores brasileiros e americanos identificaram um grupo desses grandes felinos se reunindo em um refúgio climático, uma área protegida e de difícil acesso, que se tornou um abrigo essencial para a biodiversidade local.

Após o incêndio, os cientistas notaram uma queda inicial na atividade das onças, mas, surpreendentemente, a população começou a se recuperar. Em apenas um ano, houve um aumento significativo na abundância e no recrutamento de indivíduos, evidenciando a resiliência da espécie. Os dados foram coletados por meio de armadilhas fotográficas e análise de fezes, permitindo um entendimento mais profundo do comportamento das onças na nova realidade imposta pelas mudanças climáticas.

Mudanças na Dieta

Outro aspecto importante observado foi a mudança na dieta das onças. Elas passaram a se alimentar predominantemente de presas aquáticas, o que reduziu a pressão predatória sobre mamíferos terrestres. Essa adaptação sugere que os recursos aquáticos atuam como um “amortecedor ecológico”, protegendo a fauna terrestre durante períodos críticos. A riqueza de espécies e a abundância de mamíferos também aumentaram na região analisada.

Os pesquisadores alertam que as mudanças climáticas continuam a impactar os ecossistemas sul-americanos. Charlotte Erickson, pesquisadora da Universidade Estadual do Oregon, destacou que a região do Pantanal pode ser um refúgio climático vital em tempos de eventos extremos. A pesquisa reforça a importância de áreas protegidas para a conservação da biodiversidade e a necessidade de monitoramento contínuo das populações de onças-pintadas e outros animais.