Flórida utiliza robôs-coelhos para controlar cobras gigantes invasoras

Coelhos de pelúcia robotizados que emitem calor estão sendo testados na Flórida como iscas para atrair pítons-birmanesas, uma espécie invasora que causa sérios problemas ambientais no estado. A iniciativa visa facilitar o controle populacional dessas serpentes, que não possuem predadores naturais na região.

Desde os anos 1990, as pítons-birmanesas se proliferaram na Flórida devido ao tráfico animal e escapadas de cativeiro. Para combater essa situação, pesquisadores do South Florida Water Management District estão utilizando robôs que imitam os movimentos dos coelhos e emitem calor, atraindo as serpentes para armadilhas. Essa abordagem inovadora se soma a recompensas e incentivos já implementados para reduzir a população das cobras.

Os robôs ficam "presos" em pequenas jaulas e, ao emitir calor, podem enganar os sentidos das pítons, que rastreiam suas presas principalmente pela temperatura. Equipados com câmeras e sensores de movimento, esses dispositivos alertam as equipes sobre a presença das serpentes. Caso a primeira fase do experimento não seja bem-sucedida, os cientistas planejam adicionar aromas realistas de coelho aos robôs.

Embora especialistas reconheçam que a erradicação total das pítons-birmanesas seja improvável, a pesquisa busca maneiras de mitigar o impacto ambiental da espécie. Conservacionistas e biólogos estão empenhados em encontrar soluções eficazes para controlar a população dessas serpentes na Flórida.