Museu de Belas Artes de Boston devolve artefatos ao Reino de Benin

O Museu de Belas Artes de Boston devolveu duas obras de arte ao Reino de Benin após 12 anos em sua coleção. A cerimônia de repatriação ocorreu no dia 27 de junho, na Casa da Nigéria, em Nova York, com a presença de representantes nigerianos.

As obras devolvidas incluem uma Cabeça Comemorativa de terracota e ferro, datada do século XVI ou XVII, e um Relevo em Bronze mostrando dois oficiais com espadas levantadas, ambos saqueados por soldados britânicos durante a invasão ao Reino de Benin em 1897. A Dra. Arese Carrington, membro do Conselho Consultivo do MFA, destacou a importância do evento, afirmando que os artefatos estão sendo retornados ao seu verdadeiro proprietário.

A origem da Cabeça Comemorativa remonta ao mercado de arte londrino em 1899, enquanto o Relevo em Bronze pode ser rastreado diretamente até as forças britânicas que realizaram o ataque. Ambas as peças foram adquiridas pelo arqueólogo britânico Augustus Pitt-Rivers e, posteriormente, integradas à coleção de Robert Owen Lehman Jr., que doou as obras ao museu em 2013 e 2018.

A devolução foi coordenada pela Comissão Nacional de Museus e Monumentos da Nigéria, que ficará responsável pela posse e cuidados dos itens. O Museu de Belas Artes de Boston havia fechado sua Galeria do Reino de Benin em abril, após a exibição de obras da coleção de Lehman, que incluía 30 exemplos de bronzes de Benin. O museu informou que três obras do Reino de Benin, doadas por Lehman, permanecem em sua coleção permanente, mas a proveniência dessas peças ainda é inconclusiva.