EUA buscam ovos brasileiros para conter alta de preços em meio a surto de gripe aviária

Os preços dos ovos nos Estados Unidos dispararam, alcançando um recorde de US$ 8,17 por uma cartela de doze unidades em março, devido a uma epidemia de gripe aviária que afetou a produção. Para contornar a escassez, o país aumentou as importações de ovos do Brasil, que antes eram adquiridos apenas para ração animal, quase dobrando o volume destinado ao consumo humano. Embora os ovos brasileiros não cheguem aos supermercados, eles serão utilizados em produtos processados, como misturas para bolos e sorvetes, liberando mais ovos frescos para o mercado americano.

Desde o início de 2022, a gripe aviária resultou na morte de quase 170 milhões de aves, reduzindo a oferta de ovos e elevando os preços nos restaurantes. Em fevereiro, o preço no atacado subiu 53,6%, contribuindo para a inflação alimentar. O governo dos EUA anunciou um plano de US$ 1 bilhão para mitigar os preços, incluindo medidas para prevenir a disseminação do vírus e pesquisas sobre vacinas. Além disso, o governo Trump incentivou importações de países como Brasil, Turquia e Coreia do Sul, que tradicionalmente não forneciam ovos aos EUA.

As importações de ovos brasileiros aumentaram 93% em fevereiro em comparação ao ano anterior, conforme dados da Associação Brasileira de Proteína Animal. O uso de ovos do Brasil foi autorizado para alimentos processados, após comprovação de que o país atende aos requisitos de segurança alimentar dos EUA. Contudo, o Departamento de Agricultura americano destacou que o Brasil enfrenta problemas com a doença de Newcastle, o que impede a venda de ovos em supermercados.

Além disso, a FDA está analisando um pedido da National Chicken Council para permitir a venda de ovos de galinhas de corte para consumo humano. Atualmente, muitos desses ovos são descartados devido à falta de sistemas de refrigeração adequados. Em resposta à escassez, estados como Nevada e Arizona suspenderam políticas de bem-estar animal que exigiam ovos de galinhas livres, buscando alternativas para lidar com a alta nos preços.