Cidades fronteiriças enfrentam crise econômica com queda no turismo canadense

As relações entre os Estados Unidos e o Canadá enfrentam um novo desafio, com uma queda acentuada no turismo canadense em cidades fronteiriças como Port Huron e Sarnia. Desde a reimposição de tarifas pelo ex-presidente Donald Trump, as vendas em duty frees caíram até 80%, prejudicando a economia local.

O restaurante Freighters, localizado na fronteira, percebeu a diminuição no número de clientes canadenses. A funcionária Kristina Lampert relata que, antes, muitos vinham apenas para apreciar a vista, mas isso não ocorre mais. Dados da Customs and Border Protection (CBP) indicam que as travessias entre os dois países diminuíram cerca de 17% desde o início das tarifas.

Além disso, as viagens de canadenses para os EUA caíram quase 32% em comparação a março de 2024, segundo a Statistics Canada. As economias de Port Huron e Sarnia são interdependentes, e a redução no turismo afeta diretamente o comércio local. A executiva Barbara Barett, da Frontier Duty Free Association, afirma que algumas lojas de duty free enfrentam uma queda de 50% a 60% nas vendas.

Impacto nas Comunidades

O duty free de Sarnia, que serve como último ponto de compra antes de cruzar a fronteira, está sentindo os efeitos. Tania Lee, que administra a loja, observa que o movimento caiu drasticamente, especialmente em feriados como a Páscoa, tradicionalmente movimentados. “Estamos sofrendo devido ao dano colateral na fronteira”, diz Lee.

A situação também afeta a cidade de Port Huron. A prefeita Anita Ashford destaca que tanto residentes quanto canadenses estão frustrados com as tensões entre os países. Um estudo da US Travel Association aponta que uma queda de 10% no turismo canadense pode resultar em até 14 mil empregos perdidos e US$ 2,1 bilhões em negócios nos EUA.

As autoridades locais esperam que a situação melhore e que os responsáveis em Washington compreendam o impacto das políticas comerciais nas comunidades fronteiriças. “Precisamos um do outro”, conclui Ashford.