Lojas sem funcionários crescem na Coreia do Sul em meio à crise de mão de obra

A Coreia do Sul enfrenta uma crise demográfica com a taxa de natalidade mais baixa do mundo, impactando o mercado de trabalho e levando a um aumento nos salários mínimos. Em resposta, o crescimento de lojas automatizadas sem funcionários, como bares e sorveterias, está se expandindo. Essa mudança é impulsionada pela necessidade de reduzir custos e pela preferência da nova geração por empregos menos tradicionais.

Na periferia de Seul, lojas de conveniência e sorveterias operam 24 horas sem funcionários. Os clientes podem pegar produtos e pagar em quiosques automáticos. Kim Sung-rae, fundador de um bar sem funcionários, relata que a automatização permite maior lucro e menos dependência de mão de obra. A taxa de fertilidade na Coreia do Sul é de apenas 0,72 filhos por mulher, muito abaixo do necessário para manter a população estável.

O aumento do salário mínimo, atualmente em cerca de R$ 39 por hora, também contribui para a automatização. Kim explica que a opção por não contratar funcionários é uma resposta direta a esses custos. A pandemia de covid-19 acelerou essa tendência, já que a automatização ajudou a contornar as restrições de distanciamento social.

A nova geração de trabalhadores evita empregos considerados "3D" (sujo, difícil e perigoso). Cho Jung-hun, membro do partido governista, destaca que a juventude busca oportunidades em setores de alta tecnologia. O Instituto de Pesquisas Econômicas da Coreia estima que quarenta e três por cento dos empregos podem ser substituídos pela automação nos próximos 20 anos.

Kwon Min-jae, CEO da empresa Brownie, gerencia lojas sem funcionários e oferece serviços de manutenção. Ele começou seu negócio em 2022 e atualmente administra mais de 100 lojas. A segurança nas lojas é alta, com casos raros de furtos, e os proprietários preferem pagar pela gestão do que lidar com as operações diretamente. Essa tendência reflete um otimismo em relação às novas oportunidades econômicas que surgem com a automatização.