Crescem conflitos entre elefantes e humanos em Zimbábue por pressão demográfica e clima

Zimbábue enfrenta crescente conflito entre humanos e elefantes, levando a mortes e ferimentos. A superpopulação de elefantes, que chega a 100 mil exemplares, tem gerado tensões nas comunidades, especialmente em Kariba, onde 18 mortes foram registradas apenas no primeiro trimestre de 2023.

Recentemente, o governo anunciou planos para sacrificar 50 elefantes como medida para controlar a população. Essa decisão gerou controvérsias, com especialistas e organizações de conservação propondo alternativas mais sustentáveis. Amos Gwema, conservacionista comunitário, destaca que o crescimento populacional humano e a invasão de áreas silvestres são as principais causas dos conflitos.

Casos de ataques de elefantes têm se tornado frequentes. Em maio, três pessoas morreram em Kariba, e a situação é alarmante, com relatos de ataques que resultaram em ferimentos graves. Brian Ncube, conselheiro do distrito, afirma que, em média, três incidentes são reportados semanalmente.

A proposta de sacrifício é criticada por organizações como o Centro para os Recursos Naturais e a Governança, que argumentam que essa abordagem não resolve as causas subjacentes do conflito. Em vez disso, sugerem a venda de elefantes para outros países ou o aumento das cotas de caça como soluções mais viáveis.

Henry Varandeni, responsável pelo meio ambiente em Nyaminyami, defende o sacrifício, mas reconhece a necessidade de melhorar a gestão da vida silvestre, incluindo o aumento do número de guardas florestais. Enquanto isso, iniciativas como o uso de repelentes de pimenta e cercas de colmeias estão sendo testadas para afastar os elefantes das áreas habitadas.

As comunidades afetadas, como a de Joramu Dipuka, que sobreviveu a um ataque em 2013, clamam por mais apoio. Dipuka, que agora enfrenta dificuldades para trabalhar devido a ferimentos, critica a falta de assistência do governo e das organizações de conservação. A situação continua a exigir atenção urgente para equilibrar a coexistência entre humanos e elefantes em Zimbábue.