Universidades enfrentam ataque à diversidade e inclusão e precisam reagir com firmeza

Em 14 de fevereiro, o Departamento de Educação dos EUA decidiu que bolsas de estudo baseadas em raça e programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) violam a legislação de direitos civis. Universidades que não desmantelarem esses programas correm o risco de perder financiamento federal. Essa decisão representa uma tentativa coordenada de reverter décadas de avanços que facilitaram o acesso de estudantes sub-representados a ambientes acadêmicos. Além dos EUA, retrocessos semelhantes estão ocorrendo em partes da Europa, levantando a questão sobre quais instituições resistirão e como.

Se universidades e acadêmicos não se opuserem a essa decisão, as consequências se estenderão além dos campi. Políticas anti-inclusão podem prejudicar colaborações internacionais e a atração de talentos globais, comprometendo a inovação e as parcerias de pesquisa. A administração do ex-presidente Donald Trump aposta que as universidades ponderarão o custo de se manifestar, optando por priorizar o financiamento federal em detrimento do compromisso com a equidade. No entanto, a inação pode ter um custo ainda maior, sinalizando que as instituições estão dispostas a abandonar seus valores sob pressão.

Para enfrentar essa situação, as universidades precisam de um plano claro. É fundamental que rejeitem a diretiva anti-DEI de forma inequívoca, evitando mensagens corporativas vagas. Declarações devem enfatizar que os programas de DEI ampliam oportunidades. Universidades como Harvard e Princeton já se manifestaram em apoio a essas iniciativas, e uma pressão semelhante deve ser exercida agora. Os membros do corpo docente têm um papel crucial e, se se unirem, podem se tornar uma força que o governo federal não pode ignorar.

Além de se manifestar, o corpo docente deve educar o público sobre a importância da diversidade na força de trabalho global. Uma força de trabalho diversificada e bem-educada é essencial para a inovação e o crescimento econômico. A restrição ao acesso ao ensino superior terá repercussões significativas na indústria e nas colaborações de pesquisa global. Portanto, a resistência não é apenas uma questão de justiça, mas uma necessidade para o futuro da educação e da pesquisa.