Sri Lanka altera horários de trens para proteger elefantes após tragédia ferroviária

As autoridades de vida selvagem e ferroviárias do Sri Lanka implementaram novas medidas para reduzir colisões noturnas entre trens e elefantes, após um trágico acidente em que sete elefantes foram mortos em 20 de fevereiro. O incidente ocorreu perto de uma reserva de vida selvagem em Habarana, a cerca de 180 quilômetros de Colombo, e foi considerado o pior do tipo na história do país. As ações incluem ajustes nos horários dos trens e a identificação de trechos vulneráveis em áreas florestais habitadas por elefantes.

O porta-voz da ferrovia, V. S. Polwattage, informou que a limpeza de arbustos ao longo dos trilhos está em andamento para melhorar a visibilidade dos maquinistas. Além disso, a circulação de trens à noite foi reduzida em áreas propensas a acidentes. As autoridades também estão introduzindo trens com sistemas de frenagem mais eficazes para minimizar o risco de colisões. Embora não tenha havido feridos entre os passageiros no acidente de fevereiro, os serviços ferroviários foram interrompidos por quase um dia.

O diretor de Conservação da Vida Selvagem, Manjula Amararathna, destacou que estão sendo feitas adaptações para evitar que os elefantes fiquem presos entre os dormentes dos trilhos. Medidas adicionais incluem a instalação de luzes solares para iluminar os trilhos e sensores de movimento que alertarão os maquinistas sobre a presença de animais. Nos últimos 17 anos, 138 elefantes foram mortos por trens, refletindo a gravidade do problema.

O governo também revelou que, na última década, 1.195 pessoas e 3.484 animais morreram devido ao crescente conflito entre humanos e elefantes na ilha. Apesar da proteção legal, os elefantes continuam a ser vítimas de práticas cruéis, como eletrocução e envenenamento, em resposta a invasões em plantações. Os elefantes são considerados tesouros nacionais no Sri Lanka, devido à sua relevância cultural, especialmente no contexto budista.