Baratas-d'água gigantes dominam ecossistemas aquáticos como predadores vorazes

As baratas-d'água gigantes, da família Belostomatidae, são predadores aquáticos que se destacam por devorar presas maiores, como peixes e tartarugas. Um estudo recente do entomologista Shin-ya Ohba, da Universidade de Nagasaki, revelou novos aspectos sobre a reprodução desses insetos.

Os machos são responsáveis pelo cuidado dos ovos, que são depositados nas costas deles pelas fêmeas. Essa estratégia garante a proteção dos descendentes até a eclosão. Além disso, Ohba identificou que algumas fêmeas da espécie K. deyrolli adotam táticas agressivas, buscando machos que já cuidam de ovos de outras fêmeas. Ao destruir esses ovos, elas garantem que o macho se concentre em seus próprios descendentes.

Esses insetos, que podem ultrapassar dez centímetros de comprimento, são essenciais para o equilíbrio ecológico dos ambientes aquáticos. Eles ajudam a controlar populações de outras espécies, mas enfrentam ameaças como a poluição e a introdução de espécies invasoras. O estudo de Ohba, publicado no periódico Entomological Science, compila anos de observações sobre mais de 150 espécies de baratas-d'água, destacando a importância desses predadores em seus habitats.