Polvo Salvador surpreende cientistas com regeneração e adaptação de tentáculos

Um polvo-comum (Octopus vulgaris) macho, chamado Salvador, surpreendeu pesquisadores em Ibiza, Espanha, ao demonstrar uma notável capacidade de regeneração e adaptação. Após perder tentáculos em um ataque, Salvador não apenas recuperou os membros, mas também desenvolveu um comportamento adaptativo, utilizando um dos tentáculos regenerados de forma bifurcada.

O estudo, realizado pelo Instituto de Investigação Marinha (IIM) e pelo Centro Oceanográfico Balear do Instituto Espanhol de Oceanografia (IEO-CSIC), revelou que Salvador passou a usar os dois ramos do tentáculo bifurcado de maneira especializada. Um apêndice foi utilizado para capturar alimentos, enquanto o outro foi empregado na exploração do ambiente. Essa observação é a primeira a documentar o uso funcional de um tentáculo regenerado na natureza.

Após cinco meses de monitoramento subaquático, os cientistas notaram que Salvador adaptou sua coordenação motora com os novos apêndices. Além disso, ele evitou usar os tentáculos regenerados em situações de risco, sugerindo um aprendizado ou memória de dor, um traço cognitivo raro entre invertebrados. Miguel Cabanellas-Reboredo, pesquisador do IEO, destacou que esse comportamento evidencia uma plasticidade neuromotora significativa, mesmo após uma alteração anatômica severa.

Os dados obtidos podem inspirar pesquisas em áreas como robótica, neurociência e medicina regenerativa. O caso de Salvador é considerado um marco devido à raridade do fenômeno e ao nível de detalhe documentado. Sam E. Soule, primeiro autor do artigo, afirmou que o estudo abre novas portas para investigações sobre comportamento e controle motor em organismos altamente adaptativos.