Turismo nos Lençóis Maranhenses avança, mas saneamento ainda é deficiente

O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, reconhecido pela Unesco como patrimônio natural da humanidade, registrou um aumento de 37% no fluxo de visitantes em 2024, com mais de 380 mil turistas entre janeiro e julho. Apesar do crescimento, as cidades vizinhas, como Barreirinhas e Santo Amaro do Maranhão, enfrentam sérios problemas de infraestrutura e saneamento.

Em Barreirinhas, 60% dos 64 mil habitantes ainda dependem de fossas rudimentares, enquanto apenas 7% têm acesso à rede de esgoto. A gestão de resíduos sólidos é precária, com metade do lixo sendo queimado e o restante destinado a um lixão a 20 km do centro. Essa situação compromete o equilíbrio ambiental do parque, uma vez que os efeitos da poluição podem se estender por até 100 km.

Problemas de Saneamento

A situação em Santo Amaro é ainda mais crítica, com apenas 0,22% da população conectada à rede de esgoto e 63% do lixo queimado. Estudos indicam que a poluição do lençol freático pode afetar as lagoas do parque, que são essenciais para o ecossistema local. A qualidade da água do rio Preguiças, que atravessa Barreirinhas, também foi comprometida, apresentando níveis de coliformes acima do aceitável.

A Defensoria Pública do Maranhão já mobilizou autoridades para abordar esses problemas, mas o Plano Diretor de Barreirinhas, que deveria ser atualizado a cada dez anos, está desatualizado desde 2005. A falta de um plano eficaz dificulta a regularização de imóveis e a implementação de soluções de saneamento.

Ações em Andamento

O prefeito de Barreirinhas, Vinicius Vale, anunciou que um novo Plano Diretor está em elaboração e deve ser concluído até o final do ano. O governo estadual já se comprometeu com um repasse de R$ 100 milhões para melhorias em saneamento e drenagem. A construção de uma nova ponte sobre o rio Preguiças, embora facilite o acesso ao parque, também levanta preocupações sobre o aumento do turismo e a necessidade de controle.

A chefe do parque, Cristiane Figueiredo, destacou que um acordo de cooperação técnica com o governo estadual visa acelerar a atualização do plano de manejo do parque. Essa atualização é crucial para garantir a sustentabilidade do turismo e a preservação do ecossistema local, especialmente diante do aumento do número de visitantes.