Rara ave kiwi branca é avistada por guarda-florestal na Nova Zelândia

Um guarda-florestal do Centro Nacional de Vida Selvagem de Pūkaha, na Nova Zelândia, registrou a rara ave kiwi Mapuna, que possui penas brancas, e seu parceiro macho. A filmagem ocorreu durante o dia, um momento incomum para essa espécie noturna. Mapuna é uma das poucas aves kiwi com essa coloração, que também foi vista em sua irmã, Makuna, a primeira a nascer com penas brancas em cativeiro, que faleceu em 2020.

As aves kiwi são classificadas como vulneráveis pela IUCN, com a população em declínio desde 1900, principalmente devido à introdução de predadores como furões, gatos e cães. A falta de defesas naturais contra esses predadores tem contribuído para a morte de muitos filhotes e aves jovens.

Para ajudar na preservação da espécie, o Centro Nacional de Vida Selvagem de Pūkaha lançou a Operação Ninho de Ovos, um programa que recolhe ovos para incubação em áreas protegidas. Cada fêmea pode gerar até três ninhadas por ano, com um a dois ovos cada. O macho é responsável pela incubação, que dura entre 74 e 84 dias, uma das mais longas entre as aves.

A condição genética que causa a coloração branca em Mapuna e Makuna é o leucismo, que resulta em uma ausência parcial de melanina, mas não afeta a coloração dos olhos. Essas características tornam as aves ainda mais especiais e ressaltam a importância de programas de conservação para garantir a sobrevivência da espécie.