Falcões protegem vinhedos na Inglaterra com técnicas de controle natural

A vinícola Rathfinny Wine Estate, na Inglaterra, iniciou um experimento com aves de rapina para proteger suas uvas de pássaros.
Falcões, gaviões e uma águia chilena substituem as redes plásticas, visando reduzir o impacto ambiental.
A mudança pode economizar mais de 300 quilômetros de redes plásticas, que precisam ser trocadas a cada três a cinco anos.
As aves patrulham os vinhedos durante o dia, afastando aves como gaivotas, pombos e corvos.
A prática já foi adotada com sucesso em outras regiões, como a Califórnia, e a vinícola espera resultados positivos para a colheita de 2025.

Rathfinny Wine Estate, uma vinícola localizada na Inglaterra, iniciou um experimento inovador para proteger suas uvas de pássaros. A partir de agora, falcões, gaviões e uma águia chilena patrulham os vinhedos, substituindo as redes plásticas que eram utilizadas anteriormente. Essa mudança visa reduzir o impacto ambiental da vinícola, que é uma empresa certificada B Corp.

O uso de aves de rapina é parte de um projeto piloto que busca evitar a perda das uvas, especialmente com a expectativa de uma colheita promissora em 2025. A vinícola estima que a nova abordagem pode economizar mais de 300 km de redes plásticas que normalmente seriam necessárias para proteger as vinhas. Sarah Driver, cofundadora da Rathfinny, destacou que as redes plásticas precisam ser trocadas a cada três a cinco anos e requerem muitos clipes de plástico para instalação.

Proteção Aérea

Os pássaros de rapina estão em ação desde o amanhecer até o pôr do sol, criando várias camadas de defesa contra aves como gaivotas, pombos e corvos. Entre as espécies utilizadas, um híbrido de falcão peregrino e gyrfalcon é destacado por sua agilidade e tamanho, ideal para afastar aves maiores. Outro híbrido, um cruzamento de falcão peregrino com um aplomado sul-americano, é eficaz contra pombos, enquanto os merlins, menores, ajudam a repelir aves menores que possam se aproximar das uvas.

Além disso, os gaviões de Harris e a águia chilena, conhecida como águia de peito preto, estão encarregados de patrulhar a área externa da propriedade, intimidando aves maiores. Apesar de estarem em busca de alimento, Driver mencionou que há bastante comida disponível nas cercanias para os pássaros, o que deve ajudar a manter o foco deles longe das uvas.

Experiências Anteriores

A utilização de aves de rapina em vinhedos não é uma novidade. Em regiões como a Califórnia, essa prática já foi adotada com sucesso. Um estudo de 2012 publicado na revista *Conservation Biology* indicou que a introdução de falcões pode resultar em uma redução significativa nas perdas de uvas. Com a expectativa de um verão quente e uma colheita antecipada, a Rathfinny está otimista quanto aos resultados desse experimento.