Percurso pelos caminhos mais antigos da Grã-Bretanha

Nicholas Crane, escritor, apresentador de TV e explorador, conduz uma jornada para mapear a evolução dos caminhos britânicos. O objetivo é entender como trilhas milenares formaram o “internet de pés” que conecta comunidades. A obra “The Path More Travelled” resulta dessa investigação.

Crane percorre coortes de trajetos, desde trilhas formadas na era do gelo até rotas usadas com rodas e cavalos. A pesquisa mostra como o trânsito avançou lentamente, até a chegada do motor, há pouco mais de um século. O relato combina história, paisagens e percursos a pé.

Sweet Track, Somerset Levels

A travessia levou Crane aos pântanos de Somerset, onde o Sweet Track foi descoberto em 1970. Construída há quase 6 mil anos, a ponte de madeira foi preservada no turfa. Hoje, uma réplica guia visitantes pelo entorno de Shapwick Heath.

O percurso também destaca caminhos de madeira que atravessam juncos e brejos, próximos a Avalon Marshes. A rota moderna visita trechos plásticos de madeira que evocam a vida neolítica dos pioneiros que aproveitaram as águas da região antes da drenagem.

Sràid nam Marbh, Iona

No farol da Escócia, na ilha de Iona, Crane segue a Street of the Dead, Caminho dos Cadáveres. A via liga o desembarcadouro ao mosteiro fundado em 563, e abriga sepulturas de grandes senhores gaélicos. O trajeto permanece curto, porém carregado de memória espiritual.

Ao longo da rota, são visíveis ruínas de um albergue e a Cruz de MacLean, destacando motivos florais e animais esculpidos. O visitante caminha sobre losas vermelhas que testemunharam gerações de peregrinos rumo ao legado monástico.

Bure Valley Path, Norfolk

Crane descreve o Bure Valley Path como uma rota suave entre Aylsham e Hoveton, ao longo do rio Bure. Hoje é caminho compartilhado para pedestres e ciclistas, seguindo o traçado de uma antiga linha férrea a vapor.

O passeio pode começar com o trem a vapor de Hoveton a Aylsham, retornando a pé pela trilha. Em Burgh-next-Aylsham, a rota contorna igrejas ribeirinhas, moinhos e locks, com locomotivas históricas ao fundo.

The Ridgeway, de Hertfordshire a Wiltshire

A Ridgeway tem 87 milhas, ligando Ivinghoe Beacon a Avebury, com panorama que remete à Idade do Bronze. Próximo a Uffington, uma figura de cavalo esculpida no chalk marca o trecho.

A trilha passa pelo Wayland’s Smithy, tumba coletiva com restos datados entre 3590 e 3550 a.C. A rota inspira narrativas de escritores e fotógrafos desde o século XIX, consolidando-se como elo entre passado e trilha nacional.

Holloways, Surrey Hills

Holloways são caminhos submersos pela ação de pés e cascos ao longo de séculos. Em Surrey, destacam-se trechos sob o leito de Leith Hill, Hascombe Hill e Hydon’s Ball, moldados pela geologia local.

Crista de topos e ravinas revelam vestígios de pastagens movidas por rebanhos. Em obras sobre o tema, como Holloway, de Robert Macfarlane, a ideia de caminhos subterrâneos ganha relevância para a memória coletiva.

The Mass Trespass Walk, Derbyshire

O Mass Trespass de Kinder Scout, em Derbyshire, tornou-se símbolo de acesso público à natureza. Em 1932, manifestantes desafiaram guardas para abrir trilhas aos moradores, levando a legislação posterior.

O percurso de oito milhas parte de Hayfield e percorre cristas rochosas, reservatórios, páramos e a cascata Kinder Downfall. É trecho do Pennine Way, uma das primeiras trilhas nacionais britânicas, ligada à história de mobilização cívica.