Sensor inovador promete proteger trabalhadores rurais do calor extremo

Em 21 de julho de 2024, temperaturas extremas foram registradas em várias partes do mundo, estabelecendo um novo recorde de calor. No dia seguinte, esse recorde foi novamente superado. Apesar do aumento das temperaturas, trabalhadores rurais continuam a laborar sob o sol intenso, enfrentando riscos como exaustão térmica e insuficiência renal aguda. Roxana Chicas, professora assistente da Emory University, destaca que muitos trabalhadores estão cronicamente desidratados, mesmo com a ingestão de líquidos.

A equipe de Chicas, que investiga a saúde dos trabalhadores agrícolas desde 2009, está desenvolvendo um sensor inovador para monitorar sinais vitais e prever doenças relacionadas ao calor. Com um financiamento de US$ 2,46 milhões do National Institute of Environmental Health Sciences, o dispositivo foi projetado para ser confortável e prático para uso durante longas jornadas de trabalho. O sensor mede continuamente a temperatura da pele, a frequência cardíaca e a atividade física.

A pesquisa é apoiada pela Farmworker Association of Florida, que tem colaborado com a Emory para recrutar trabalhadores e coletar dados. Ernesto Ruiz, coordenador de pesquisa da associação, enfatiza a importância de documentar as condições de trabalho e o impacto na saúde dos trabalhadores. Embora a administração Biden tenha proposto regulamentações, atualmente não existem padrões federais para proteger os trabalhadores do calor extremo, e apenas cinco estados possuem suas próprias normas.

Com o aumento contínuo das temperaturas e a falta de proteção adequada, o sensor pode representar uma forma de segurança para os trabalhadores. A pesquisa não apenas busca coletar dados, mas também conectar os trabalhadores a serviços de saúde, atendendo a uma necessidade crítica em comunidades que frequentemente carecem de acesso a cuidados médicos.