Folhas de oliveira: um poderoso aliado para a saúde além do azeite

O azeite de oliva é um componente essencial da Dieta Mediterrânea, reconhecido por seus benefícios à saúde, como a redução do risco de doenças cardíacas, câncer e diabetes. Recentemente, as folhas de oliveira ganharam destaque, com estudos indicando que seu extrato pode oferecer vantagens adicionais. Tradicionalmente, as folhas são preparadas como chá e utilizadas para tratar febre e malária, sendo ricas em oleuropeína, um antioxidante que também está presente nas azeitonas, mas em menores concentrações.

Pesquisas recentes, incluindo uma revisão de doze estudos com 819 participantes, mostraram que o extrato de folhas de oliveira pode melhorar fatores de risco cardiovascular, como lipídios sanguíneos e pressão arterial, especialmente em indivíduos com hipertensão. As doses variaram de 500 miligramas a 5 gramas diárias, administradas em cápsulas ao longo de seis a 48 semanas. Outra análise, com 703 pessoas, revelou benefícios no controle da glicose e nos níveis de lipídios, embora os resultados gerais tenham sido inconsistentes, sugerindo a necessidade de mais investigações.

O extrato de folhas de oliveira pode ser consumido de várias formas, como chá, em saladas ou incorporado a produtos assados, aumentando o teor de antioxidantes. Não foram observados efeitos tóxicos significativos em doses de até 1 grama por dia, mas recomenda-se cautela, especialmente para mulheres grávidas e lactantes. É aconselhável que pessoas com condições como hipertensão ou diabetes consultem um médico antes de iniciar o uso do extrato.

Embora o extrato de folhas de oliveira apresente potenciais benefícios, ele não substitui uma dieta equilibrada e saudável. A variedade de alimentos vegetais é fundamental para garantir a ingestão de diferentes nutrientes e antioxidantes. A especialista Evangeline Mantzioris enfatiza que a saúde não depende apenas de um único alimento, mas sim de um estilo de vida saudável e diversificado.