Cidades enfrentam aumento alarmante de ratos devido às mudanças climáticas

Cientistas alertam que as cidades estão se tornando mais infestadas por ratos, principalmente devido às mudanças climáticas. Jonathan Richardson, professor de biologia na Universidade de Richmond, liderou um estudo que analisou dados de 16 grandes cidades, incluindo Washington DC, Nova York e Toronto. A pesquisa, publicada na revista *Science Advances*, revelou que 11 das 16 cidades apresentaram aumento significativo na população de ratos ao longo de um período médio de 12 anos.

Os fatores que impulsionam esse crescimento incluem alta densidade populacional e escassez de vegetação urbana, mas a principal causa identificada foi o aumento das temperaturas médias. Com invernos mais quentes, os ratos têm mais tempo para forragear e se reproduzir. Michael Parsons, ecólogo urbano, destacou que temperaturas elevadas também facilitam a dispersão de odores de alimentos, atraindo mais ratos.

As consequências da proliferação de ratos são graves, incluindo danos à infraestrutura e riscos à saúde pública. Estima-se que os ratos causem US$ 27 bilhões em danos anuais nos Estados Unidos e estão associados a mais de 50 patógenos que afetam os humanos. Em Washington DC, a população de ratos cresceu 1,5 vezes mais do que em Nova York, com sinais visíveis de infestação, como buracos em lixeiras.

Richardson sugere que as cidades devem focar em campanhas educativas para evitar a atração de ratos, em vez de depender apenas de métodos letais de controle. Ele alerta que, sem uma abordagem eficaz, a situação pode se agravar em um mundo mais quente. Em DC, o controle da população de ratos é um desafio constante, mas as autoridades permanecem otimistas em reduzir os números a níveis gerenciáveis.