Mito dos 21 dias para criar hábitos é desmistificado por pesquisa científica recente

A pesquisa realizada pela Forbes Health em parceria com a OnePoll revelou que, entre as resoluções de Ano Novo para 2024, 48% dos entrevistados priorizam a prática de exercícios, enquanto 34% desejam perder peso. O estudo, que contou com mil participantes, também destacou que menos de 10% das pessoas mantêm suas metas por um mês, e apenas 1% consegue sustentá-las por um ano. Esse alto índice de desistências levou à criação do “Quitter’s Day”, celebrado na segunda sexta-feira de janeiro, que simboliza o dia em que muitos abandonam suas resoluções.

Os principais motivos para a desistência incluem falta de motivação, objetivos irreais, baixo planejamento e ausência de monitoramento do progresso. Além disso, a crença de que um hábito se forma em 21 dias é um mito que persiste, originado por observações do cirurgião Maxwell Maltz. Embora sua ideia tenha sido popularizada, não se baseou em evidências científicas robustas, levando a uma compreensão errônea sobre a formação de hábitos.

Pesquisadores, como Wardle e colegas, revisaram a psicologia da formação de hábitos e sugeriram que a repetição de ações em contextos estáveis leva à automação. O estudo publicado no British Journal of General Practice enfatiza que hábitos são ações automáticas em resposta a pistas contextuais, e que a formação de hábitos requer um planejamento cuidadoso e mudanças comportamentais pequenas e gerenciáveis.

Uma pesquisa de Lally e colaboradores, realizada em 2010, mostrou que o tempo médio para atingir a automaticidade de um hábito saudável foi de 66 dias, com variações significativas entre os indivíduos. A revisão sistemática mais recente indicou que hábitos saudáveis geralmente levam de 2 a 5 meses para se desenvolver, reforçando a necessidade de intervenções de longo prazo e apoio contínuo de profissionais de saúde para garantir mudanças comportamentais duradouras.