Folhas de chá demonstram capacidade de remover chumbo da água, revela pesquisa

Um novo estudo revela que folhas de chá podem remover metais pesados da água, reduzindo a contaminação por chumbo e outros compostos nocivos. Com cerca de cinco bilhões de xícaras consumidas diariamente, a pesquisa destaca um benefício à saúde pública, especialmente em países onde a água é contaminada por canos envelhecidos. Nos Estados Unidos, nove milhões de lares recebem água por canos que contêm chumbo, um metal perigoso, especialmente para crianças.

Os pesquisadores da Northwestern, liderados por Vinayak Dravid, testaram diversos tipos de chá, como preto, verde e rooibos, em água com diferentes concentrações de chumbo. Eles descobriram que as catequinas presentes nas folhas de chá atuam como “ganchos” que se ligam ao metal. O estudo também revelou que o chá preto, após a torrefação, apresenta uma maior capacidade de absorção de metais pesados em comparação ao chá branco, que possui folhas mais lisas.

O tempo de infusão é crucial: deixar o chá preto em água por cinco minutos pode remover até 15% do chumbo. No entanto, não existe um nível seguro de exposição ao metal. A pesquisa sugere que, em países onde o consumo de chá é elevado, a ingestão de chumbo poderia ser 3% menor em comparação a países que não consomem a bebida. Apesar das descobertas, os pesquisadores não pretendem fazer recomendações diretas de saúde pública.

As implicações das descobertas podem levar a métodos escaláveis para garantir água potável. Caroline Harms, coautora do estudo, enfatiza que qualquer redução na exposição ao chumbo é significativa, especialmente em áreas com infraestrutura deficiente. A pesquisa abre novas possibilidades para o uso de folhas de chá na purificação da água, um problema global crescente.