Measles atinge Texas após queda na vacinação entre comunidades religiosas

Gaines County, no oeste do Texas, enfrenta um surto de sarampo, com 159 casos confirmados em nove condados, o maior em mais de 30 anos. A propagação do vírus ocorre principalmente entre os Mennonites, uma comunidade religiosa que apresenta alta taxa de não vacinação. A médica Dr. Leila Myrick destaca que, embora a maioria dos casos esteja entre os Mennonites, a hesitação vacinal se estende a outros grupos na região.

A resistência à vacinação não é motivada por crenças religiosas, segundo Tina Siemens, curadora de um museu local. Ela afirma que muitos jovens Mennonites optam por não vacinar seus filhos, buscando decisões informadas alinhadas à tradição de autossuficiência da comunidade. Apesar de esforços para traduzir informações sobre vacinas para o alemão, a receptividade tem sido limitada. O surto resultou na morte de uma menina não vacinada, o que gerou críticas à comunidade Mennonite.

Além dos Mennonites, mais de 17% das crianças em escolas públicas da região estão não vacinadas devido a “exceções de consciência”, uma das taxas mais altas do Texas. O estado permite a recusa à vacinação por motivos pessoais, o que contribui para a baixa cobertura vacinal. A Dr. Myrick alerta que a diminuição das taxas de vacinação aumenta o risco de surtos.

Em Seminole, a vacinação é oferecida gratuitamente, mas a desconfiança em relação às vacinas persiste, especialmente após a pandemia de Covid-19. Dave Fisher, diretor de uma estação de rádio local, observa que a desconfiança em relação ao governo pode ter impactado a aceitação das vacinas. Embora alguns céticos estejam reconsiderando sua posição, a luta contra a desinformação continua, com muitos acreditando que os riscos da vacina superam os do sarampo.