A alergia acontece quando o sistema imunológico reage de forma exagerada a substâncias que normalmente não são perigosas, como polens ou proteínas do leite. Em pessoas alérgicas, essa reação pode causar sintomas variados, como problemas respiratórios ou irritações na pele. O sistema imunológico tem duas funções principais: reconhecer o que é parte do corpo e o que é estranho. Quando algo estranho, chamado antígeno, é detectado, o corpo pode reagir de forma normal ou agressiva. Nas alergias, essa reação é agressiva e os antígenos são chamados de alérgenos. A imunoglobulina E (IgE) é um anticorpo importante nesse processo. Quando uma pessoa alérgica entra em contato com um alérgeno, a IgE ativa células que liberam substâncias inflamatórias, como a histamina, que causa sintomas como coceira, inchaço e dificuldade para respirar. A reação alérgica ocorre em duas etapas: a primeira é a sensibilização, onde o corpo produz IgE, e a segunda é a manifestação dos sintomas em um novo contato com o alérgeno. As reações alérgicas mais comuns são imediatas, mas algumas podem demorar mais de 24 horas para aparecer.
A alergia é uma resposta anômala do sistema imunológico a substâncias que, em indivíduos saudáveis, não representam perigo. Elementos como polens e proteínas do leite podem causar reações adversas em pessoas alérgicas, resultando em sintomas variados, como rinites e urticárias.
O processo alérgico envolve duas etapas principais. A primeira é a sensibilização, onde o organismo produz anticorpos IgE e linfócitos específicos para o alérgeno. Essa fase pode durar dias, meses ou até anos sem sintomas. A segunda etapa ocorre em um contato subsequente com o alérgeno, desencadeando a reação alérgica.
Durante a reação, a liberação de histamina e outros mediadores inflamatórios provoca sintomas como coceira, inchaço e dificuldade respiratória. A histamina, encontrada em mastócitos e basófilos, é um dos principais responsáveis pela inflamação alérgica, causando dilatação dos vasos sanguíneos e contração da musculatura lisa.
As reações alérgicas podem ser imediatas ou retardadas. As imediatas, mediadas por IgE, ocorrem rapidamente após a exposição ao alérgeno. Já as retardadas, que envolvem linfócitos T, podem levar mais de 24 horas para se manifestar, como no caso de eczema por alergia a níquel.
Essas informações foram extraídas de especialistas em alergologia, como o ex-presidente da Sociedade Espanhola de Alergologia e Imunologia Clínica, Tomás Chivato, e José Manuel Zubeldia, chefe do Serviço de Alergologia do Hospital General Universitário Gregorio Marañón. A colaboração entre a Fundação SEAIC e a Fundação BBVA visa esclarecer dúvidas comuns sobre alergias.
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