Cientistas descobriram 20 novos vírus em morcegos na China, incluindo dois que estão relacionados aos perigosos vírus Nipah e Hendra. Esses morcegos foram encontrados na província de Yunnan, em áreas próximas a pomares, onde humanos e animais se misturam. A pesquisa, que durou quatro anos e analisou 142 morcegos, revelou que esses vírus podem causar doenças graves em humanos, com altas taxas de mortalidade. Além dos vírus, os pesquisadores também identificaram novas espécies de bactérias e um parasita desconhecido. A análise focou no tecido renal dos morcegos, o que pode ajudar a entender como esses vírus são transmitidos, especialmente pela urina, que pode contaminar frutas consumidas por humanos e animais. Os cientistas alertam para a necessidade de monitorar esses riscos, já que surtos de doenças como SARS e Ebola podem ocorrer.
Cientistas anunciaram, nesta terça-feira, 24, a descoberta de 20 novos vírus em morcegos na província de Yunnan, na China. Entre eles, dois estão relacionados aos letais vírus Nipah e Hendra, aumentando as preocupações sobre a transmissão zoonótica e os riscos à saúde humana.
Os vírus identificados pertencem ao gênero Hepinavirus e foram encontrados em morcegos frugívoros capturados em áreas próximas a pomares, onde o contato entre humanos, animais de fazenda e vida selvagem é frequente. Essa proximidade eleva o risco de transmissão de patógenos entre as espécies. O estudo, publicado na revista PLOS Pathogens, revela a quantidade de micróbios ainda desconhecidos que os morcegos podem carregar.
A pesquisa foi realizada por cientistas da China e da Universidade de Sydney, na Austrália, e envolveu a análise de 142 morcegos ao longo de quatro anos. No total, foram identificados 22 vírus, dos quais 20 eram inéditos. Os dois vírus relacionados ao Nipah e Hendra podem causar doenças graves, como inflamação cerebral fatal e problemas respiratórios, com taxas de mortalidade de até 75% em humanos.
Riscos de Transmissão
Os pesquisadores também descobriram duas novas espécies bacterianas e um parasita desconhecido. Diferentemente de estudos anteriores, que focavam nas fezes dos morcegos, esta pesquisa analisou o tecido renal, que é crucial na excreção de vírus pela urina. Essa via de transmissão, ainda pouco explorada, pode ser significativa.
A descoberta dos novos vírus em morcegos frugívoros que habitam áreas agrícolas levanta preocupações sobre a possibilidade de a urina dos morcegos contaminarem frutas consumidas por humanos ou animais de fazenda. Os cientistas enfatizam a necessidade de monitorar as ameaças zoonóticas, que podem levar a surtos semelhantes aos já observados com SARS, Ebola e covid-19.
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