Nova vacina promete reforçar a proteção de bebês contra meningite

Desde o dia 1º de julho, o calendário nacional de vacinação do Brasil passou a incluir a vacina meningocócica ACWY para crianças de 12 meses. Essa atualização, anunciada pelo Ministério da Saúde em 28 de junho, amplia a proteção contra os sorogrupos A, C, W e Y, substituindo a dose de reforço da vacina meningocócica C.

A nova vacina é um avanço significativo na prevenção da meningite, já que antes a imunização para crianças pequenas abrangia apenas o sorogrupo C, o mais comum no país. A vacina ACWY, que já era oferecida a adolescentes entre 11 e 14 anos, agora protege os pequenos contra três sorogrupos adicionais que podem causar doenças graves. A pediatra Flávia Bravo, da Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm), destaca que a principal diferença entre as vacinas é a abrangência dos sorogrupos cobertos.

A vacina ACWY é inativada, composta por fragmentos das cápsulas bacterianas, e não causa a doença. Embora o sorogrupo C continue sendo o mais prevalente, a inclusão dos sorogrupos A, W e Y é crucial, pois todos podem levar a formas letais de meningite. Bravo observa que o sorogrupo W, por exemplo, tem apresentado aumento de casos em algumas regiões do Brasil e na América Latina.

Impacto da Vacinação

Dados do Ministério da Saúde mostram que, em 2025, foram registrados 4.406 casos de meningite no Brasil, com 361 causados por meningococos. Em 2024, o total foi de 13.831 casos, e em 2023, 16.464. A queda nos casos de meningite bacteriana está diretamente relacionada à vacinação, especialmente contra o sorogrupo C. A introdução da vacina contra esse sorogrupo resultou em uma redução significativa nos casos entre crianças.

A identificação do sorogrupo causador da meningite ainda enfrenta desafios logísticos no Brasil, dificultando diagnósticos precisos. A coleta de material adequado e o tratamento precoce são essenciais, pois a doença pode ser extremamente agressiva.

Novo Esquema Vacinal

Com a atualização do calendário, o esquema vacinal no Sistema Único de Saúde (SUS) agora inclui: meningocócica C aos 3 e 5 meses, meningocócica ACWY aos 12 meses e uma nova dose da ACWY entre 11 e 14 anos. Para crianças menores de 5 anos que não receberam o reforço, é possível atualizar o esquema com a vacina ACWY.

O infectologista Alfredo Gilio, coordenador da Clínica de Imunizações do Einstein Hospital Israelita, ressalta que essa mudança é significativa, aumentando a cobertura contra a meningite. A doença, que pode levar a sequelas graves, destaca a importância da vacinação como a medida mais eficaz de prevenção.