Perda de memória: especialista de Harvard explica quando se preocupar

O comprometimento cognitivo leve (CCL) é uma condição entre o envelhecimento normal e a demência, com sintomas que podem ser confundidos com o envelhecimento.
A neuropsicóloga Sara Weisenbach recomenda que, ao perceber lapsos de memória, as pessoas busquem avaliação médica.
A identificação precoce do CCL pode melhorar o desfecho e permitir intervenções eficazes.
Exames de sangue e de imagem, como ressonância magnética, podem ajudar a descartar causas reversíveis e identificar alterações no cérebro.
A avaliação neuropsicológica pode aprofundar a análise das dificuldades cognitivas e auxiliar no acompanhamento de novos problemas.

O comprometimento cognitivo leve (CCL) é uma condição que se encontra entre o envelhecimento normal e a demência, apresentando sintomas que podem ser confundidos com o envelhecimento natural. A neuropsicóloga Sara Weisenbach, do McLean Hospital, alerta que lapsos de memória podem ser sinais de alerta e recomenda que, ao notar essas mudanças, os indivíduos busquem avaliação médica.

A identificação precoce do CCL pode melhorar o desfecho e possibilitar intervenções eficazes. “Não é incomum esquecer algumas coisas com a idade, mas se os lapsos se tornarem mais frequentes, é essencial realizar um exame cognitivo”, afirma Weisenbach. O primeiro passo é consultar um médico de atenção primária para discutir sintomas e histórico familiar de demência.

Durante a consulta, é importante levar uma lista de preocupações cognitivas e, se possível, um familiar ou amigo para apoio. O teste de triagem cognitiva, que dura entre cinco e 15 minutos, pode indicar problemas potenciais, mas não é suficiente para um diagnóstico formal. Se necessário, exames adicionais, como exames de sangue ou de imagem do cérebro, podem ser recomendados.

Avaliação e Diagnóstico

Os exames de sangue podem descartar causas reversíveis de comprometimento cognitivo, como deficiência de vitamina B12 ou problemas na tireoide. Exames de imagem, como ressonância magnética e tomografia por emissão de pósitrons (PET), ajudam a identificar alterações estruturais no cérebro e a presença de placas amiloides, características da doença de Alzheimer.

A avaliação neuropsicológica, realizada por um especialista, pode aprofundar a análise das dificuldades cognitivas. “Essas informações são cruciais para determinar a evolução dos problemas de memória”, destaca Weisenbach. Mesmo que a avaliação não indique CCL, o médico pode ajudar a lidar com questões relacionadas aos lapsos de memória.

A triagem inicial também serve como um ponto de referência para futuras consultas, caso novos problemas surjam. Se os resultados forem inconclusivos, um acompanhamento de 12 a 18 meses pode ser necessário para reavaliação.