Dia Mundial da Saúde Mental: como cuidar da mente na terceira idade?

Comemorado no dia 10 de outubro, o Dia Mundial da Saúde Mental busca chamar a atenção para o cuidado com o bem-estar emocional, tanto individual quanto coletivo. No entanto, em meio a tantas campanhas e debates, um grupo costuma ser deixado de lado: os idosos.

Geralmente, é comum associar doenças mentais ao trabalho, à rotina acelerada e à vida jovem e adulta, repleta de pressões e cobranças. No entanto, os idosos também enfrentam transtornos psicológicos, assim como estes outros grupos.

Cerca de 14% dos adultos com 70 anos ou mais vivem com algum transtorno mental, segundo estimativas do GHE utilizadas pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Depressão e ansiedade são os mais comuns, e, globalmente, cerca de 16,6% das mortes por suicídio ocorrem entre pessoas dessa faixa etária.

Por isso, é fundamental dedicar mais atenção à saúde mental dos idosos, da mesma forma que se faz com os mais jovens, pois pessoas dessa faixa etária também enfrentam desafios psicológicos que merecem cuidado. A seguir, veja como cuidar da própria saúde mental na terceira idade ou ajudar quem faz parte desse grupo a manter o equilíbrio emocional.

Quais os principais motivos de um declínio mental em idosos?

Um dos principais fatores que afetam a saúde mental na terceira idade é o isolamento social. Muitos idosos passam longos períodos sozinhos, com pouca convivência e sem estímulos externos. Como o ser humano é naturalmente social, a falta de contato e interação pode ter grandes efeitos negativos sobre o bem-estar emocional desse grupo.

Em entrevista ao Portal Tela, a médica geriatra Karla Giacomin, consultora da OMS, falou sobre este ponto:

*”Nós podemos trabalhar com a saúde mental (dos idosos) reduzindo o isolamento. O isolamento de uma pessoa idosa significa o equivalente a fumar 15 cigarros por dia.”*

Outro fator importante é o declínio da capacidade funcional que comumente vem com o envelhecimento, que pode causar sofrimento psicológico e afetar diretamente a mente. Por isso, deve ser encarado não apenas como um problema físico, mas também como uma condição que impacta o equilíbrio emocional dos idosos.

Além disso, pessoas da terceira idade também estão mais sujeitas a eventos adversos, como luto, queda na renda e perda do senso de propósito após a aposentadoria. O preconceito por causa da idade, por sua vez, pode agravar ainda mais esses impactos e comprometer a saúde mental.

Como cuidar da saúde mental de um idoso?

Um dos principais pontos a se ter em mente é que a saúde mental e física andam sempre lado a lado. Por isso, ao cuidar do corpo, a mente também sente, e vice-versa. Assim como renegar as necessidades do seu corpo também pode piorar a mente.

*”O que afeta o corpo afeta a mente, o que afeta a mente afeta o corpo. E a atividade física, por exemplo, é um grande fator para reduzir estresse, para aumentar o equilíbrio, tanto o equilíbrio físico quanto o equilíbrio mental”* afirmou a doutora.

Por isso, é importante promover a prática de atividades físicas regulares, como caminhadas e exercícios, que beneficiam o corpo e, consequentemente, a mente. Atividades que trabalham corpo e mente em conjunto, como yoga, também contribuem diretamente para a saúde física e emocional dos idosos.

Um dos principais fatores que mais deterioram a saúde mental dos idosos, o isolamento, deve ser tratado com muito cuidado.

*”Você trazer essa pessoa idosa para o convívio social, para frequentar o comércio, ir ao médico, visitar os amigos, participar de cultos de igrejas, de grupos de oração, do que quiserem. Tudo isso é muito positivo em termos da saúde mental.”* aprofundou Karla

É importante evitar não repetir padrões preconceituosos contra os idosos, chamado de idadismo, que discrimina com base na idade. Por isso, não fragilizar essas pessoas apenas por sua idade, tratá-las com respeito e sempre ter a visão de que essas pessoas são membros funcionais da sociedade como qualquer outro e merecem o devido conhecimento por isso.

O diagnóstico precoce de doenças mentais também é essencial. *”Ao identificar sinais de depressão, ansiedade ou de um processo demencial, é importante iniciar o tratamento o quanto antes”*, afirmou a doutora.

O acompanhamento profissional, por psicólogos, terapeutas e outros especialistas, é a forma mais segura de tratar essas doenças. O apoio de familiares e amigos também é fundamental durante todo o processo, desde o diagnóstico até o tratamento.

Se estiver enfrentando um momento difícil, perceber que sua saúde mental está em declínio ou precisar desabafar, entre em contato com o Centro de Valorização da Vida (CVV) pelo número 188. O serviço é gratuito e disponível 24 horas por dia.