Asteroide 2024 PT5 pode ser fragmento da Lua, revelam astrônomos

Um pequeno asteroide que passou próximo à Terra no ano passado, conhecido como 2024 PT5, pode ser um fragmento da Lua que se desprendeu há milhares de anos. Com cerca de 10 metros de largura, o objeto não representa risco de colisão com o planeta, segundo pesquisadores. Após sua aproximação, 2024 PT5 está se afastando em uma nova órbita mais distante, mas sua trajetória ao redor do Sol é semelhante à da Terra, indicando que pode ter se originado em nossa região do sistema solar.

Astrônomos detectaram o asteroide em 7 de agosto por meio do observatório ATLAS, na África do Sul. Embora inicialmente se pensasse que ele poderia se tornar uma “mini-lua”, o objeto manteve uma órbita em forma de ferradura, aproximando-se da Terra sem realmente entrar em sua órbita. Dr. Teddy Kareta, do Lowell Observatory, destacou que essa trajetória é rara e ainda não possui um termo específico na nomenclatura astronômica.

A equipe de Kareta observou 2024 PT5 com telescópios no Havai e notou que sua composição é semelhante a rochas lunares. A análise revelou que o asteroide é rico em minerais silicatados, típicos de amostras lunares, sugerindo que não está no espaço há muito tempo. Essa descoberta contribui para o entendimento de uma população crescente de asteroides lunares, que pode indicar quantas vezes impactos na Lua enviaram rochas para a proximidade da Terra.

Para confirmar que 2024 PT5 não era detritos espaciais, os cientistas analisaram seu movimento em resposta à pressão da radiação solar. A densidade do objeto, maior que a de detritos artificiais, reforçou a hipótese de sua origem lunar. Especialistas acreditam que a identificação de 2024 PT5 como um fragmento da Lua é plausível, e a descoberta de mais asteroides com características semelhantes pode fornecer informações valiosas sobre a história geológica da Lua e os impactos que a afetaram.