Estudo revela como pequenas rachaduras podem ajudar a prever terremotos com antecedência

Entre os dias 31 de janeiro e 2 de fevereiro, mais de duzentos tremores de terra foram registrados na Ilha de Santorini, na Grécia, com a magnitude máxima de 4,6 na escala Richter, considerada leve. Apesar da intensidade discreta, muitos turistas deixaram a ilha em pânico, levando ao fechamento de escolas e instituições públicas. O temor de um tsunami foi rapidamente dissipado, mas a situação levantou questionamentos sobre a eficácia dos sistemas de alerta para terremotos.

Um estudo da Universidade Hebraica de Jerusalém, publicado na revista Nature, busca entender melhor os momentos iniciais dos terremotos, propondo uma nova abordagem que considera as pequenas rachaduras nas placas tectônicas, frequentemente ignoradas. Essas falhas, embora ínfimas, podem ser sinais de uma ruptura iminente, semelhante a um espelho trincado, desafiando a visão tradicional que focava apenas nas movimentações de grandes blocos.

O pesquisador Jay Fineberg destacou que “revelações simples nos permitem fazer progressos substanciais”. A pesquisa, que combina experimentos com folhas de vidro e modelos de computador, promete a possibilidade de prever terremotos com horas, dias ou até semanas de antecedência. Essa nova perspectiva pode transformar a forma como a sociedade se prepara para esses eventos, potencialmente salvando vidas.

George Sand de França, professor da Universidade de São Paulo, ressaltou que o estudo amplia o entendimento dos processos que levam aos terremotos. Embora não seja possível evitar os tremores, a identificação precoce e construções adequadas, como as do Japão, podem minimizar os danos. Alertar a população com antecedência, similar ao que já ocorre na meteorologia, pode evitar tragédias como o terremoto de Valdívia, no Chile, em 1960, que resultou em mais de 1.500 mortos e 1 milhão de desabrigados.