Astronautas da Boeing Starliner desmentem rumores de abandono na Estação Espacial

Os astronautas da NASA, Suni Williams e Butch Wilmore, que estão em órbita desde junho durante o primeiro voo tripulado do Boeing Starliner, esclareceram que não estão abandonados na Estação Espacial Internacional (EEI). Em entrevista ao CNN, Wilmore comentou sobre as alegações do ex-presidente Donald Trump e do CEO da SpaceX, Elon Musk, que afirmaram que a dupla foi deixada para trás pela administração anterior. “Não nos sentimos abandonados, não nos sentimos presos”, afirmou Wilmore, pedindo ajuda para mudar a narrativa para “preparados e comprometidos”.

Williams reiterou que a missão é um teste e que a dupla estava ciente de que a estadia poderia ser prolongada. “Sabíamos que provavelmente encontraríamos problemas com o Starliner e encontramos”, disse. As declarações surgem após Musk e Trump alegarem que a administração Biden deixou os astronautas “estranhos” na EEI. Musk chegou a afirmar que a SpaceX foi solicitada a resgatar os astronautas, enquanto Trump postou que eles estavam “virtualmente abandonados”.

A NASA já havia planejado o retorno de Williams e Wilmore em agosto, antes das declarações de Musk e Trump, e anunciou um atraso na missão Crew-9 devido à necessidade de mais tempo para preparar um novo veículo da SpaceX. Recentemente, a NASA indicou que o retorno dos astronautas pode ocorrer algumas semanas antes do previsto, com a nova data de lançamento da Crew-10 programada para 12 de março, dependendo da prontidão da missão.

Após a chegada de Williams e Wilmore à EEI, a NASA e a Boeing investigaram problemas de propulsão e vazamentos de gás que afetaram a primeira parte da missão. Devido a esses riscos, a Starliner foi considerada insegura para o voo de retorno. Assim, os astronautas se juntaram à equipe oficial da estação e estão programados para voltar à Terra no Crew Dragon Freedom, que chegou à EEI em setembro, com assentos reservados para eles.