Jesús Calleja se prepara para voar ao espaço e se torna o terceiro espanhol a fazê-lo

A definição de quem pode ser considerado astronauta está se tornando cada vez mais complexa com a nova era de voos espaciais comerciais. Hoje, o montanhista e apresentador Jesús Calleja se prepara para embarcar em uma nave da Blue Origin, empresa de Jeff Bezos, com a expectativa de alcançar 100 quilômetros de altura, a linha de Kármán, que separa a atmosfera terrestre do espaço. Este voo, que custa cerca de um milhão de dólares por passageiro, levanta a questão: Calleja se tornará um astronauta?

O voo da New Shepard é classificado como suborbital, onde os passageiros experimentam alguns minutos de gravidade reduzida antes de retornar à Terra. Essa distinção é importante, pois a definição de astronauta não se limita apenas a alcançar a linha de Kármán, mas também envolve a natureza do voo. Vôos suborbitais, como o de Calleja, diferem significativamente dos vôos orbitais, que envolvem uma ou mais voltas ao redor da Terra, como os realizados pela SpaceX de Elon Musk.

A Administração Federal de Aviação (FAA) já teve que redefinir o que significa ser astronauta, especialmente após o voo de Bezos em 2021, que não recebeu a insígnia de astronauta comercial. A FAA agora considera astronautas aqueles que realizam atividades essenciais para a segurança pública durante o voo. A crescente participação de empresas privadas no turismo espacial tem levado a Federação Aeronáutica Internacional a repensar suas definições e a forma como categoriza os voos espaciais.

Calleja, que se autodenomina um “jogador de astronauta”, se prepara para se juntar a um seleto grupo de viajantes espaciais. Mediaset destaca que ele será o terceiro espanhol a viajar ao espaço, mas evita usar o termo astronauta. O ex-astronauta Pedro Duque sugere que deveria haver um termo específico para aqueles que realizam voos suborbitais, enfatizando que essa experiência não os torna astronautas no sentido tradicional.