A NASA está prestes a lançar o telescópio espacial SPHEREx, um observatório em forma de megafone, com o objetivo de investigar o que ocorreu logo após o Big Bang e localizar reservatórios de água na Via Láctea. O lançamento está agendado para sexta-feira, a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, que partirá da […]
A NASA está prestes a lançar o telescópio espacial SPHEREx, um observatório em forma de megafone, com o objetivo de investigar o que ocorreu logo após o Big Bang e localizar reservatórios de água na Via Láctea. O lançamento está agendado para sexta-feira, a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, que partirá da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. O SPHEREx, que significa Espectrofotômetro para a História do Universo, Época de Reionização e Explorador de Gelos, irá mapear a distribuição de galáxias e buscar água congelada em grãos de poeira interestelar.
A missão, com duração prevista de dois anos, coletará dados sobre mais de 450 milhões de galáxias e 100 milhões de estrelas na Via Láctea, criando um mapa tridimensional do cosmos em 102 cores. O foco principal é entender a inflação cósmica, um fenômeno que descreve a rápida expansão do universo logo após o Big Bang, ocorrido há cerca de 13,8 bilhões de anos. O cosmólogo Olivier Dore, do Caltech, destacou que mapear a distribuição de galáxias permitirá determinar as propriedades da inflação, conectando a física desse evento à estrutura do universo.
O gerente do projeto, Jim Fanson, descreveu a inflação cósmica como a “estrutura de consenso” para explicar fenômenos observados em grandes escalas. O SPHEREx terá a capacidade de capturar imagens em todas as direções, analisando a luz de bilhões de fontes cósmicas para determinar sua composição e distância. Além disso, o telescópio buscará água e moléculas, como dióxido de carbono e monóxido de carbono, congeladas em grãos de poeira em nuvens moleculares, que são consideradas locais de formação de água no universo.
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