Radar Covid: a breve trajetória de uma app que cumpriu seu papel e desapareceu

A aplicação de rastreamento de contatos Radar Covid teve um ciclo de vida breve, mas intenso, entre junho e dezembro de 2020, quando foi amplamente discutida e baixada por centenas de milhares de espanhóis. Apesar de seu potencial, a eficácia da ferramenta foi limitada, e muitos usuários não perceberam que poderiam ser notificados sobre a Covid-19 através do aplicativo. Sua retirada do mercado foi planejada desde o início, conforme indicado em seu design inicial, que previa uma “disolução harmoniosa” como parte do conceito de rastreamento.

Carmela Troncoso, engenheira do Instituto Max Planck, afirmou que a descontinuação do aplicativo é uma prova de que o design funcionou conforme o esperado. O funcionamento do Radar Covid se baseava na troca de códigos via Bluetooth, alertando usuários que estiveram próximos de alguém que testou positivo. Essa abordagem visava garantir a privacidade, evitando que dados pessoais fossem utilizados para outros fins, o que poderia levar a um uso indevido por autoridades.

A necessidade de um “desmantelamento elegante” foi ressaltada por Seda Gurses, que destacou o risco do “function creep”, onde sistemas criados para um propósito legítimo poderiam ser utilizados para vigilância. A confiança do público foi crucial para o sucesso do aplicativo, mas a dificuldade em comunicar seu funcionamento e benefícios levou muitos governos a considerar alternativas mais invasivas, o que gerou confusão e resistência.

Os especialistas concordam que, embora o Radar Covid tenha ajudado onde foi utilizado, sua eficácia foi limitada pela baixa adesão, com apenas 10-20% da população usando o aplicativo. A autonomia que ele proporcionava aos usuários, permitindo que vissem o impacto de suas decisões em relação ao risco de contágio, foi uma vantagem que não foi suficientemente valorizada. A experiência acumulada pode ser útil em futuras intervenções de saúde pública, caso surjam novas emergências.