Espaçonave Hera captura imagens impressionantes de Marte e da lua Deimos

Uma espaçonave da Agência Espacial Europeia (ESA), chamada Hera, passou por Marte nesta quarta-feira, capturando centenas de imagens do planeta e de Deimos, uma de suas luas. Os operadores da missão ficaram entusiasmados com a qualidade das imagens, que revelaram detalhes impressionantes do pequeno satélite, de apenas 15 quilômetros de comprimento. Patrick Michel, investigador principal da missão, expressou a expectativa da equipe: “Estávamos esperando ansiosamente por essas imagens”.

Durante o sobrevoo, a Hera utilizou uma manobra de assistência gravitacional para ajustar sua trajetória em direção ao asteroide Dimorphos, alvo final da missão. Ian Carnelli, gerente do projeto, destacou a emoção da equipe, afirmando que a empolgação foi tanta que “não conseguimos dormir”. A espaçonave também testou suas câmeras, que serão essenciais para estudar Dimorphos, após o sucesso da missão DART da NASA em 2022, que alterou a órbita do asteroide.

Os cientistas da missão planejam divulgar mais imagens do encontro da Hera com Marte, incluindo possíveis fotos de Fobos, a outra lua marciana. Sylvain Lodiot, gerente de operações, comentou sobre o desempenho da espaçonave: “A espaçonave se comportou muito bem”. A missão Hera, que deve chegar a Dimorphos no final de 2026, visa entender melhor a estrutura do asteroide e sua reação ao impacto.

A origem de Deimos e Fobos ainda é um mistério, com teorias sugerindo que podem ser fragmentos de um asteroide ou detritos de um impacto em Marte. A Hera conseguiu capturar imagens do lado oculto de Deimos, algo raro, conforme destacou Stephan Ulamec, membro da equipe. A equipe da Hera está ansiosa para ver como Didymos e Dimorphos se parecerão, reforçando o entusiasmo pela jornada em curso.